Paolo Mazzarello, storico della Medicina e docente all’Università di Pavia, ci regala un ritratto inedito di Camillo Golgi adolescente. Il giovane è colto nel mezzo della sua formazione, diviso tra il senso del dovere e l’impeto della giovinezza, molto prima di diventare noto in tutto il mondo per le sue rivoluzionarie scoperte sulla cellula e sul sistema nervoso.
Il volume, apparso nelle librerie l’11 settembre scorso, è stato pubblicato in occasione delle celebrazioni del centenario della morte di Golgi, avvenuta a Pavia nel 1926.
Nato nel 1843 a Corteno, in Val Camonica, l’illustre scienziato è rimasto così legato alle sue origini che, nel 1956, il minuscolo comune lombardo ha assunto ufficialmente il toponimo di Corteno Golgi.
L’Autore, in queste pagine, ci conduce nell’atmosfera carica di tensione della Pavia ottocentesca. Siamo nel 1859, a un passo dallo scoppio della Seconda Guerra d’Indipendenza. Lo studente Golgi – descritto dal padre Alessandro come un ragazzo “solitamente ponderoso” – viene improvvisamente espulso dal Ginnasio-Liceale Imperial Regio di Pavia.
Il motivo? Una semplice risata in classe, giudicata irriverente dalle autorità scolastiche.
Mazzarello dimostra una magistrale abilità nel trasformare un ordinario provvedimento disciplinare in una preziosa lente d’ingrandimento per osservare le tensioni politiche dell’epoca. In quegli anni, Pavia non era una tranquilla città di provincia, ma un nevralgico territorio di frontiera, infiammato dagli ideali patriottici e strettamente sorvegliato dall’Impero austriaco.
Tra i banchi di scuola si consumava la passione Risorgimentale degli studenti, ormai insofferenti al giogo straniero. La dura sanzione subìta da Golgi diventa così il simbolo di una generazione che rifiutava di piegare la testa di fronte all’oppressore.
Si tratta di un’opera preziosa e ricca di documenti inediti, capace di unire il ritmo incalzante del racconto alla profondità del grande saggio storico. Non a caso, nell’epilogo è citato il celebre motto “senza fretta ma senza tregua”: la sintesi perfetta della determinazione e del rigore scientifico che avrebbero guidato Golgi per tutta la vita, conducendolo, nel 1906, fino al premio Nobel.
Nei “post-scriptum” del libro, Mazzarello narra anche gli anni della maturità del padre fondatore delle moderne neuroscienze.
Paola Stefanucci
PER ACQUISTARE IL LIBRO
“Una punizione esemplare. Camillo Golgi liceale nel Risorgimento pavese” di Paolo Mazzarello
Ulrico Hoepli editore, Milano, 2026, pp.128, euro 16,90
